Alacranes

Después de las arañas los alacranes son los más envilecidos de los artrópodos. Su apariencia, su distribución y su toxicidad se han combinado para hacer de ellos artrópodos fácilmente reconocibles y temidos.

Anualmente miles de personas en el mundo sufren las picaduras de alacranes venenosos y muchas muertes que son causadas por esos animales probablemente nunca se registren y tampoco se llega a saber quien la ocasionó.

En México, usamos con más frecuencia la palabra de origen árabe “alacrán” que la de origen latino “escorpión”, para designar a los arácnidos del orden escorpiones y el término escorpión, se aplica incorrectamente, a los reptiles género heloderma, únicos saurios venenosos que se conocen.

Forman parte del grupo de animales reconocidos como “fauna nociva” por estar entre los artrópodos venenosos, que por la toxicidad de sus venenos ponen en peligro la vida de niños o de ancianos, pero la mayoría son plagas domésticas en México y en muchas partes del mundo, con las molestias que con lleva ese comportamiento de invadir los hogares, juegan entonces un doble papel en su relación con el hombre.

Es por eso que hay que darle la importancia necesaria a las áreas habitacionales, familiarizarse con las especies de alacranes que con mayor frecuencia invaden los domicilios, reconocer a los que causan accidentes graves de los que son serias molestias y su picadura sólo produce efectos locales; con sus hábitos y con el ciclo vital, con el fin de aplicar los métodos de control más eficaces.

El alacranismo o escorpionismo es producido por la picadura de los alacranes, constituye un problema de salud pública en los países tropicales y en la población de riesgo de envenenamiento sistémico, con complicación mortal en niños menores de cinco años.

México es uno de los países con mayor incidencia de alacranismo en el mundo, es un importante problema médico-social, al grado que en algunas instituciones oficiales, uno de sus retos lo constituye el abatir la mortalidad causada por estos arácnidos. Actualmente la intoxicación por picadura de alacrán es una enfermedad de notificación obligatoria semanal, de acuerdo con lo dispuesto en la NOM-017-SSA2-1994 para la vigilancia epidemiológica suite 2000.2'.

De esta manera se ha venido observando un incrementó en el registro de casos en 23 entidades federativas, destacando entre ellas: Guerrero, Jalisco, Morelos y Nayarit. Aunque existe un gran subregistro; en 2002 se notificaron más de 220 000 casos de intoxicación por veneno de alacrán en todos los estados del país, indicándonos que los alacranes se encuentra por todo el territorio nacional. Por fortuna, aunque el número de picados por alacrán va en aumento, la mortalidad ha sido abatida en algunas regiones hasta cero por el adecuado manejo de los artrópodos mediante insecticidas y lospacientes con el uso de los nuevos sueros de alta confiabilidad.

La mayoría se encuentran debajo de piedras, cajas de cartón leña o ladrillos, debajo de cortezas semidesprendidas, bajo troncos viejos, en hendiduras de paredes o entre los techos de lámina o teja. Muchas especies son de regiones tropicales o subtropicales, áridas o semiáridas pero no resisten sequedad extrema o demasiado calor, por lo que se entierran o invaden las casas. Son de hábitos nocturnos por lo que durante el día es difícil verlos, se esconden en lugares obscuros dentro de las casas o en sus madrigueras para descansar y por la noche salen en busca de alimento o para aparearse.

Su desarrollo es lento y aunque no se sabe con exactitud hasta cuantos años pueden vivir como adultos, en el laboratorio se ha visto que viven entre 2 y 5 años. El número de crías varía, desde seis a ciento cinco “pullis” por camada, en algunos centruroides de Norteamérica.

Como adultos su tamaño es variable hay especies pequeñas de 2 cm. de longitud hasta especies grandes de 12 cm. o más pero la mayoría va de 5 a 8 cm.

Después de la primera muda que se lleva a cabo a los 15 ó 20 días de nacidos, la cutícula de los escorpiones fluorece al iluminársele con luz ultravioleta, lo cual facilita su detección y captura en las noches.

Los alacranes o escorpiones además de formar parte de los artrópodos ponzoñosos, la mayor parte de sus especies constituyen plagas domésticas en muchas partes del mundo, con las molestias que conlleva ese comportamiento de invadir los hogares.

Los escorpiones son invertebrados que pertenecen al phylum arthropoda porque tienen el cuerpo segmentado y patas articuladas. Pertenecen a la clase arachnida, porque poseen ocho patas, dos pedipalpos, dos quelíceros y el cuerpo compuesto de dos regiones prosoma y opistosoma o cefalotórax y abdomen. Se les incluye en el orden scorpionida.

Los alacranes mexicanos de esta familia son de tallas medianas y grandes. Algunas especies son unicoloras, café rojizo a negro, otras predominantemente amarillo pálido o café claro y con manchas obscuras en el dorso. El esternón es de forma triangular y llevan dos espolones tarsales, uno externo y otro interno. Las quelas pedipalpales son delgadas.

Los alacranes de alta peligrosidad en el mundo son: buthus del sur de Europa, norte de África y Manchuria, androctonus del norte de África, oriente medio y la india, buthacus en el norte y oeste de África, buthotus de Israel, mesobuthus de la india, tityus spp. En América del sur y centruroides en México y sur de los estados unidos de Norteamérica.

En México nueve especies de las 31 que viven en nuestro país son conocidas como peligrosas, se distribuyen en la mitad occidental de la república, en la región neotropical. Estos alacranes son conocidos comúnmente como alacranes “güeros”, y llevan manchas negras dorsalmente que les dan aspecto rayado y son las que se en listan a continuación:

ALGUNAS FAMIIAS DE ALACRANES

Familia buthidae | Familia diplocentridae | Familia vaejovidae | Familia iuridae
Familia chactidae | Familia euscorpiidae | Familia supertitionidae

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