Termitas

Clase / orden: Insecta / isóptera Familia: Varias Metamorfosis: Simple

Las termitas han estado en el ambiente por más de 250 millones de años. Son insectos sociales que viven en colonias que generalmente están ubicadas en el terreno o en la madera. La mayoría de ellas se alimentan de la celulosa de la madera o de los productos derivados de la madera, como el papel; algunas especies tropicales se alimentan de hongos, carroña, etc. Tienen distribución mundial con alrededor de 2.500 especies descriptas, 50 de las cuales se encuentran en estados unidos.

Generalmente las termitas están divididas en tres grupos basados en la ubicación de sus colonias: termitas subterráneas, de madera seca y de madera húmeda. Para tener control efectivo es necesario tener conocimiento detallado de cada grupo, ya que la biología y hábitos de cada uno son diferentes.

Los miembros más comunes y económicamente importantes de estos tres grupos pueden resumirse a continuación. Los más comunes de la termitas subterráneas son la termita subterránea del este, del oeste y la termita de formosa; de la termita de madera seca, los más importantes son la termita de madera seca del oeste, del sureste y la termita del polvo de los postes o de los muebles y en el caso de la termita de madera húmeda, los que causan la mayoría de los problemas son la termita de madera húmeda del pacifico, la de nevada /pequeña /oscura, la del desierto y la termita de madera húmeda de florida.

En el desierto del sureste, la termita subterránea del desierto, gnathamitermes spp. Hace que los teléfonos suenen en la época de lluvias cuando cubre los troncos de los árboles, cercas y desperdicios secos con sus cubiertas de tierra. Sin embargo, como no causan daño estructural, la ansiedad se alivia con la educación de la gente preocupada.

Reconocimiento

Cuerpos con tres regiones corporales (cabeza, tórax y abdomen) ampliamente unidas sin las construcciones encontradas en las hormigas. Antena moniliforme, compuestas por una serie de segmentos parecidos a cuenta. Tarso de cuatro segmentos. Cercos presentes.

Obreras

Blanco cremoso con la cabeza ligeramente más oscura, sin presencia de ojos ni ocelos (ojos simples. Ausencia de alas).

Soldados

Blanco cremoso con excepción de la cabeza oscura y muy grande. Cabeza con un par de grandes mandíbulas, excepto los soldados nasutiformes con ausencia de mandíbula y cabeza prolongada en forma de un pico característico. Ausencia de ojos compuestos, pero algunos con áreas pigmentadas. Por lo general con una fontanela (abertura en forma de poro de la glándula frontal) arriba de la cabeza. Ausencia de alas.

Alados
(reproductores primarios /alados ) dependiendo de la especie amarillento pálido a marrón rojizo a negro. Ojos compuestos presente y un par de ocelos (excepto zootermopsis spp.) Algunos con fontanela (abertura en forma de por de la glándula frontal) arriban de la cabeza. Dos pares de alas casi iguales entre sí en largo y ancho, que descansan planas sobre el abdomen cuando no están en uso. Alas de casi claras a negro ahumado. Por lo general venas más oscuras; el número posición de ellas se utilizan para identificar los grupos. Las venas de las alas a partir de enfrente o margen costal (costa o c), son subcosta (sc), radial(r), sector radial (rs), media (m) y cubital (cu); alguna de ellas pueden no estar presente debido a fusión o reducción. Base del ala con una línea de fractura donde el ala se rompe después del enjambre, dejando adherida una pequeña porción basal llamada escama alar.

Identificación

es necesario saber qué grupos de termitas es el que está causando el problema debido a que cada grupo es biológicamente muy diferente por lo tanto requiere de diferentes métodos de control. Es decir, se debe saber si la termita es de madera seca, de madera húmeda o subterránea se deber ser capaz de distinguir a la termita de formosa de las otras termitas subterráneas ya que para estas especies con frecuencias se requiere medidas de control adicionales.

Al final de esta sección introductoria se encuentra una clave pictórica de los alados y soldados de termita del este y del sureste de los estados unidos.

Biología

Las termitas tienen metamorfosis simple: huevo, ninfa (inmaduro) adulto; aunque algunos especialistas en termitas separan los estados inmaduros en larva (instares jóvenes), obreras (son cojinetes alares) y ninfas (con cojinetes alares), en esta. Son insectos sociales y sus colonias contienen castas o grupos de individuos que comparten la misma forma de cuerpo y asignación de funciones. Las termitas subterráneas tienen tres castas: obreras, soldado y reproductores. Las termitas de madera seca y de madera húmeda tienen ausencia de una verdadera casta de soldados y funciones son realizadas por preadultos que eventualmente se convierten en soldados o reproductores.

Los obreros pueden ser separados en dos grupos: obreros verdaderos que son estériles y obreros funcionales que pueden ser machos o hembras. Los obreros funcionales tienen la habilidad de poder mudar a soldados, alados o reproductores secundarios dependiendo de las necesidades de la colonia. Los obreros mantienen la colonia, construyen y reparan el nido, buscan la comida y alimentas a la colonia. Los instares más grande de ninfas también consiguen alimento y ayudan en el cuidado de lo juveniles.

Los soldados son estériles y tienen una sola función, proteger a la colonia. El alargamiento de sus cabezas y mandíbulas es tal que deben ser alimentados por los obreros. Se encuentran presentes en un número mucho más reducido que los obreros. La protección la brindan obstruyendo con su cabeza un pequeño agujero en el tubo o cartón, o si la abertura es grande, asomando los invasores. Además, los soldados nasutiformes arrojan un líquido pegajoso irritante como forma de defensa.

Los reproductores están representados por reproductores primarios y secundarios. Los reproductores primarios son el rey y la reina que fueron parte de un enjambre y fundaron la colonia. El rey y la reina se aparean periódicamente y la reina puede vivir hasta 30 años, a veces más

Los reproductoressecundarios se producen en las colonias más madura. No tienen, ni han tenido nunca alas (aunque pueden tener brotes de alas si se desarrollaron de ninfas) y sus cuerpos pueden estar ligera o fuertemente pigmentados. Su producción de huevos hace posible el incremento más rápido en el tamaño de las colonias viejas. Si algo le pasa a los reproductores primarios, estos pueden servir como reemplazo.

Las nuevas colonias pueden iniciarse por un par de alados fundadores o por aislamiento de una porción de alguna colonia grande. La formación de parejas de alados ocurre después del vuelo del enjambre. Las hembras apareadas puedencolocar unos huevos. Al final del primer año, la colonia de termitas subterráneas puede llegar a tener 75 individuos mientras que la de madera seca puede contener solo una docena.

Las nuevas colonias tambiénpueden iniciarse por aislamiento o división. Esto ocurre típicamente cuando se localiza una nueva fuente de alimento y se forma una subcolonia para explorarla

Ciclo de vida de la termita

1. termitas subterráneas

La colonia se desarrolla en el suelo

2. termitas de madera seca

Construyen su nido en madera seca arriba del suelo.

3. termitas de madera húmeda

La colonia se localiza en madera muy húmeda, arriba del suelo o en contacto con este.

Tamaño de una colonia

• Los primeros estudios estimaban aproximadamente 60,000 obreros en una colonia madura de termitas subterráneas.
• Los métodos actuales de marcación y recaptura han indicado que el tamaño puede ser muy variable de acuerdo a:
• Especie
• Tipo de suelo
• Clima
• Cantidad de material de alimentación, etc.

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